Der Dungeon, das unbekannte Wesen I

Lange Zeit konnte ich mit Dungeons im Rollenspiel nicht viel anfangen. War das nicht was für Rollenspieldinosaurier, die denn wahren Sinn des Rollenspiels – nämlich gemeinsam die Kindheitstraumata der Charaktere aufzuarbeiten – nicht verstanden haben? Für mich jedenfalls waren Dungeons immer der langweilige Teil des Abenteuers. Den Teil, den man eben aufräumen musste, bevor wieder etwas Interessantes passierte. Erst letzte Woche habe ich mit voller Absicht einen Dungeon geleitet und was soll ich sagen? Never have I been so wrong.

Deswegen soll es in dieser kurzen Serie um Dungeons gehen. Anfangen möchte ich mit meinem allerersten Dungeon, den ich als Spieler und später als Meister erlebt habe: Die verlassene Zwergenbinge in Die Einsiedlerin. In diesem Dungeon hatte ich das erste von vielen Malen keinen Spaß und mittlerweile weiß ich auch, warum. (Achtung, Spoiler folgen.)

Der Dungeon als Film

Die Einsiedlerin ist ein Einsteigerabenteuer, daher  hätte ich hier etwas Kleines, Überschaubares erwartet. Ein paar gut durchdachte und beschriebene Räume, die ein einige klassische Elemente eines Dungeons erhalten: Einen Kampf, einen versteckten Schatz, eine Falle, ein Rätsel. Leicht zu leiten, spaßig zu spielen. Das ist aber nicht das, was hier passiert.

Stattdessen ist die Zwergenbinge eine gewaltige verlassene Stadt. Wer an Moria denkt, liegt nicht ganz falsch. Allerdings ein Moria ohne Trommeln, Orks, Balrogs und das Buch, das die tragische Vergangenheit beschreibt – also all das, was an Moria Spaß macht. Natürlich gibt es auch hier eine tragische Vergangenheit, die relativ ausführlich beschrieben wird. Nur erfahren können die Spieler nichts davon, weil sie in der Binge keinen einzigen Hinweis darauf finden werden. So ist der Hintergrund eine verschwendete Seite, der kurz darauf schmerzlich fehlt. Der Fehler liegt hier also schon im Konzept. Aber auch die Umsetzung ist leider misslungen.

Railroading durch Langeweile

Schon bald zeigen sich die Nachteile des absurd überdimensionierten Dungeons. Nur die Räume, die auch wirklich genau auf dem vorgezeichneten Weg befinden, sind beschrieben. Sollten die Helden von diesem vorgezeichneten Weg abweichen, steht folgendes im Abenteuer: „Laut Karte […] sollten sich die Helden nun links halten. […] Lassen Sie hier Ihre Phantasie spielen, wenn Ihre Helden vom Weg abweichen. Es gibt jedoch nichts weiter zu finden.“ Der geneigte Anfängermeister darf also spontan eine verlassene Zwergenstadt improvisieren. Was kann da schon schiefgehen? Welche Räume könnten da noch sein? Keine Ahnung. Taucht irgendwann der Namenlose Schrecken auf, und was passiert dann? Keine Ahnung. Wir wissen nicht einmal, ob er noch lebt. Das einzige was wir wissen: Was auch immer sich der Meister spontan ausdenkt, interessant soll es bitte nicht sein. Sonst könnten die Helden ja vom einzig richtigen Weg abweichen.

Denn im Kern ist der ganze Dungeon eine Eisenbahnfahrt. Zwar gibt es keine Wände aus Stein, die die Helden auf den richtige Weg zwingen. Doch sobald die Heldendie Schienen verlassen, werden sie mit Langeweile bestraft. Leere Flure und Räume mit verrotteten Möbeln reihen sich aneinander, bis die Helden ihre Lektion gelernt haben: Eigeninitiative und Forschergeist sind hier nicht gefragt. Denn abseits der Schienen liegt eine große, leere Wüste. Also bitte recht brav den Schienen folgen, damit die Ploteisenbahn weiter rollt.

Railroading durch Meisterwillkür

Doch Langeweile ist nicht das einzige Mittel zum Railroading. Nehmen wir zum Beispiel die einzige noch aktive Falle im beschrieben Tel des Dungeons. Tritt ein Held auf eine Druckplatte, kracht ein gewaltiger Stein auf ihn herab. Die Druckplatte selbst ist nicht zu erkennen, allerdings kann man mit einer Körperbeherrschungsprobe ausweichen – was aber keine Rolle spielt, weil der Stein klemmt. Bis er dann ohne Vorwarnung doch herabstürzt, und schlappe 7W20 Schaden anrichtet: Richten Sie es im Idealfall so ein, dass ein Held gerade den Gefahrenbereich verlassen hat, bevor sich das Ungetüm löst. Ob dem Spieler die Probe gelingt ist also egal, allein der Meister entscheidet, ob die Falle tödlich ist oder nicht. Die Moral aus der Geschichte: Die Spieler können sich zurücklehnen, der Meister fährt den Zug.

Oder nehmen wir den einzigen Kampf in diesem Dungeon gegen einen riesenhaften Zwergengolem – eine passende und gute Idee. Allerdings hat der Zwergengolem Werte, mit denen er Großdrachen vernichten könnte: 300 LeP, RS 15 und 3W20 TP. Ich bin mir nicht sicher, ob mir in DSA4.1 jemals ein stärkerer Gegner begegnet ist. Zum Glück ist auch das aber auch hier wieder egal, denn das ist kein Kampf, der ausgewürfelt werden sollte. […] Diese Szene ist vielmehr eine, die erzählt werden sollte.

Im Anschluss werden wieder einige vorgegebene Szenen abgespult, bis ins Detail geskriptet sind: Eine gesamte Statue stürzt […] auf einen Helden, und dem gelingt die entsprechende Probe nicht, um rechtzeitig davon zu kommen. Aber sie stürzt genau so, dass der Held nicht zerschmettert wird. Hier sehen wir genau dasselbe Muster wie vorhin: Dem Helden passiert ein Unglück, das er nicht vorhersehen kann. Er darf eine Probe ablegen, aber das Ergebnis ist vorgegeben. Durch Meistergnade darf er aber weiterleben.

Und weil Züge sichere Verkehrsmittel sind, ist es in diesem „Kampf“ reichlich egal, was die Spieler tun. Mutige Helden werden belohnt, denn auch ein Elementargeist kann patzen. Und da hier nicht gewürfelt wird entscheidet das – erraten! – der Spielleiter. Sollte der Spielleiter dagegen entscheiden, dass der Held nicht mutig, sonder dreist ist (wo auch immer hier der Unterschied liegt), trifft ihn kurzerhand ein unvorhergesehener Angriff. Aber natürlich nur mit einem moderaten Schaden von 3W6 TP, denn der absurd starke Gegner soll ja niemanden töten, sondern dem Tunichtgut nur ein bisschen auf die Finger klopfen.

Insgesamt gibt es in diesem Dungeon keine echten Fallen oder Kämpfe. Es gibt keine Rätsel und keine Schätze. Stattdessen gibt es Schienen. Egal, wohin die Helden gehen wollen und was sie tun, am Ende werden sie die vorgesehene Geschichte erleben.

Leider kein Einzelfall

Und leider ist das bei weitem nicht der einzige gerailroadete Dungeon. Selbst im sonst sehr guten Bahamuths Ruf ist einer der wenigen Schwachpunkte ein Dungeon: Die Kavernen der Meeresheilung Hier gibt es gar nicht erst die Möglichkeit, vom Weg abzuweichen, weil es nur einen Weg gibt. Unterwegs dürfen die Helden einige vorgegebene Stationen durchlaufen, die im Wesentlichen aus einem sehr einfachen Kampf und etwas Sightseeing bestehen. Dass der Dungeon so klein ist, mag dem Platz geschuldet sein. In diesem Fall war es die richtige Entscheidung, die Anzahl der Räume zu beschränken.

Allerdings verstehe ich nicht, warum der Dungeon so linear ist und so wenige Interaktionsmöglichkeiten bietet. Insbesondere, weil so viel Potenzial da ist: Eine hochelfische Ruine, die vom Dämonenmeister selbst besucht wurde? Das ist doch die Chance für abgefahrene magische Fallen, uralte Schätze, längst vergessene magische Geheimnisse und fiese Dämonen. Da könnte man Expertenhelden doch einmal richtig fordern! Stattdessen gibt es eine eher lauwarme Eisenbahnfahrt.

Auch in der großartigen Quanionsqueste ist das Bernsteinschloss hauptsächlich leer, und da es keinen richtigen Plan gibt, ist es der meisterlichen Willkür überlassen, ob die Spieler diese Räume überhaupt finden. Das ist eine besonders perfide Art des Railroadings: Zwar können die Spieler die Richtung bestimmen, nur macht es keinen Unterschied. Sie kommen in jedem Fall in den Raum, den der Meister vorgesehen hat.

Ich denke, viele DSA-Dungeons leiden daran, dass sie wie ein Film angelegt sind. Das ist generell bei vielen Abenteuern der Fall, aber in einem Dungeon finde ich es aus zwei Gründen noch störender: Erstens ist das Railroading hier relativ offensichtlich, weil man in einem Dungeon Freiheit erwartet. Warum sollten sie in der Zwergenbinge auch nicht eine andere Abzweigung nehmen? Wird diese Freiheit eingeschränkt, merken die Spieler das meist schnell.

Zweitens lohnt sich Railroading in einem Dungeon nicht sehr. Ein Dungeon ergibt selten eine perfekte Story, und das ist auch gar nicht sein Reiz. Reizvoll ist es, unbekannte Räume zu erforschen und dabei Entscheidungen zu treffen: Birgst du den Schatz, obwohl sich der Raum langsam mit Wasser füllt? Doch genau diese Entscheidungen lässt ein Dungeon als Film gar nicht erst zu. Für mich betont der Dungeon als Film die schlechtesten Aspekte eines Dungeons, während die besten ausgeblendet werden – ein sicheres Rezept für Frust und Langeweile. Ich bevorzuge eine andere Philosophie, aber um die geht es dann im nächsten Beitrag.

Welche Dungeons haben euch genervt, und welche fandet ihr cool? Und warum? Ich freue mich auf eure Kommentare!

Liebe Grüße,
Curthan

Zum zweiten Teil.